Comprendre le EU ETS : Comment fonctionne le marché carbone européen ?
Le Système Européen d'Échange de Quotas d'Émission (EU ETS) constitue la pierre angulaire des politiques européennes de réduction des émissions de CO₂. Cet article explique concrètement son fonctionnement, ses effets sur les secteurs industriels concernés, ainsi que les principaux défis qu'il rencontre aujourd'hui.
1. Qu'est-ce que le EU ETS ?
Lancé en 2005, l'EU ETS est un marché réglementé où les entreprises des secteurs énergétiques et industriels (comme la sidérurgie, le ciment ou l’aviation) reçoivent des quotas d’émissions de CO₂ limités chaque année. Les entreprises peuvent acheter ou vendre ces quotas selon qu'elles dépassent ou non leurs plafonds autorisés, créant ainsi une incitation économique directe à réduire les émissions.
2. Comment fonctionne le marché des quotas carbone ?
Chaque quota correspond à une tonne de CO₂. Les entreprises doivent restituer chaque année suffisamment de quotas pour couvrir leurs émissions réelles. Si elles dépassent leurs limites, elles doivent acheter des quotas supplémentaires sur le marché. À l'inverse, celles qui réduisent fortement leurs émissions peuvent revendre leurs quotas excédentaires, ce qui leur permet de financer de nouvelles technologies propres.
3. Impact direct sur les industries européennes
Le EU ETS a poussé de nombreuses entreprises à investir dans des technologies à faibles émissions, telles que les énergies renouvelables ou le captage et stockage du carbone (CSC). Cependant, certaines industries intensives en énergie ont dû revoir leur stratégie économique pour maintenir leur compétitivité face à la concurrence internationale non soumise à ces régulations.
4. Principaux défis du EU ETS aujourd'hui
Parmi les défis actuels figure la volatilité du prix du carbone, parfois insuffisant pour stimuler durablement les investissements dans les technologies bas carbone. Par ailleurs, l'application uniforme du système dans tous les États membres reste complexe, certaines économies européennes étant plus dépendantes des combustibles fossiles que d'autres.
5. Quelles évolutions pour le EU ETS ?
À partir de 2026, l’Union Européenne prévoit de renforcer significativement l'EU ETS, en abaissant davantage les plafonds d’émission et en étendant le système à d’autres secteurs comme le transport maritime et le chauffage des bâtiments. Ces mesures seront accompagnées par le Fonds d’Innovation européen, destiné à faciliter la transition écologique des entreprises européennes.
En conclusion, l'EU ETS est un mécanisme clé pour réaliser les objectifs climatiques de l'Europe, avec des impacts concrets sur les stratégies industrielles des entreprises européennes. Sa capacité à surmonter ses défis actuels déterminera en grande partie la réussite des objectifs climatiques de l'UE.