Pourquoi la Chine vise la neutralité carbone d'ici 2060 ?
En septembre 2020, le président chinois Xi Jinping a annoncé devant l'Assemblée générale des Nations Unies que la Chine atteindrait un pic de ses émissions de CO₂ avant 2030 et viserait la neutralité carbone d'ici 2060. Cette déclaration a marqué un tournant majeur dans la politique climatique mondiale, étant donné que la Chine est le premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, représentant environ 27 % des émissions globales. Cet engagement reflète une volonté de la Chine de jouer un rôle de leader dans la lutte contre le changement climatique et de répondre aux attentes internationales en matière de développement durable.
Les motivations derrière l'engagement chinois
Plusieurs facteurs expliquent la décision de la Chine de viser la neutralité carbone d'ici 2060. Sur le plan international, cette annonce renforce la position de la Chine comme acteur responsable sur la scène climatique, notamment face aux engagements des pays développés. Sur le plan économique, la transition vers une économie bas carbone est perçue comme une opportunité de stimuler l'innovation, de créer de nouveaux emplois dans les secteurs des énergies renouvelables et de réduire la dépendance aux combustibles fossiles importés. De plus, la Chine cherche à améliorer la qualité de l'air et la santé publique, des préoccupations majeures pour sa population.
- Renforcer la position internationale en tant que leader climatique.
- Stimuler l'innovation et la croissance économique verte.
- Améliorer la qualité de l'air et la santé publique.
- Réduire la dépendance aux combustibles fossiles importés.
Les objectifs intermédiaires : pic des émissions et réduction de la part du charbon
Pour atteindre la neutralité carbone en 2060, la Chine s'est fixée des objectifs intermédiaires. Le premier est d'atteindre un pic des émissions de CO₂ avant 2030, ce qui implique une réduction progressive de la dépendance au charbon, qui représente encore une part importante de la production d'électricité. Le gouvernement prévoit également de limiter l'utilisation des énergies fossiles à moins de 20 % d'ici 2060, en augmentant la part des énergies non fossiles dans le mix énergétique.
"La Chine veut limiter à moins de 20 % d'ici 2060 l'usage des énergies fossiles, selon un plan énonçant une série d'objectifs pour parvenir à la neutralité carbone."
Les investissements massifs dans les énergies renouvelables
La Chine investit massivement dans les énergies renouvelables pour atteindre ses objectifs climatiques. En 2024, le pays a installé 277 gigawatts (GW) de nouvelles capacités en solaire et 80 GW en éolien, établissant un nouveau record mondial. Ces ajouts portent la capacité totale à 887 GW pour le solaire et 521 GW pour l'éolien, dépassant largement l'objectif fixé pour 2030.
- 277 GW de nouvelles capacités solaires installées en 2024.
- 80 GW de nouvelles capacités éoliennes installées en 2024.
- Capacité totale solaire atteignant 887 GW.
- Capacité totale éolienne atteignant 521 GW.
- Investissements majeurs dans la reforestation et le captage technologique du carbone (CCUS).
- Promotion des transports électriques et infrastructures adaptées dans les grandes villes.
Les défis à surmonter pour une transition réussie
Malgré ces avancées, la Chine doit faire face à plusieurs défis pour réussir sa transition énergétique. Le pays reste fortement dépendant du charbon, et la fermeture des centrales à charbon pourrait avoir des répercussions économiques et sociales, notamment dans les régions où l'industrie charbonnière est un employeur majeur. De plus, la modernisation du réseau électrique et le développement des technologies de capture et de stockage du carbone nécessitent des investissements considérables et une coordination efficace entre les différents niveaux de gouvernement.
"La Chine représente, en 2020, 57 % de la consommation mondiale de charbon. En août 2021, les centrales thermiques y assuraient 70 % de la production d'électricité."
L'impact global de l'engagement chinois
L'engagement de la Chine en faveur de la neutralité carbone a des implications mondiales significatives. Selon le Climate Action Tracker, si la Chine atteint ses objectifs, cela pourrait réduire le réchauffement climatique mondial de 0,2 à 0,3 °C. De plus, en investissant massivement dans les technologies vertes, la Chine contribue à réduire les coûts de ces technologies à l'échelle mondiale, facilitant ainsi leur adoption dans d'autres pays. Cet engagement pourrait également inciter d'autres grandes économies à renforcer leurs propres objectifs climatiques. L'initiative chinoise influence également les projets d'infrastructure financés à l'international, à travers les Nouvelles Routes de la Soie. De plus en plus de projets énergétiques dans les pays partenaires sont aujourd'hui tournés vers les énergies renouvelables, remplaçant les investissements dans les centrales à charbon.
Les technologies émergentes soutenant la transition
L'atteinte de la neutralité carbone en Chine s'appuie également sur des technologies de rupture. L'hydrogène vert, produit à partir d'énergies renouvelables, représente une piste prometteuse dans le secteur industriel. Les batteries de stockage permettent de mieux exploiter l'énergie solaire et éolienne, tandis que les réseaux intelligents garantissent une distribution optimisée. Le développement de la capture et du stockage du carbone (CSC) est également encouragé dans les secteurs difficiles à décarboner.
- Hydrogène vert pour la décarbonation de l'industrie lourde
- Stockage de l'énergie pour pallier l'intermittence
- Réseaux intelligents (smart grids) pour optimiser la distribution
- Technologies CSC pour les émissions résiduelles
L'engagement des grandes entreprises chinoises
Les grandes entreprises d'État et les géants du privé sont incités à adopter des stratégies bas carbone. Des firmes comme State Grid, Sinopec ou Alibaba publient désormais des rapports de durabilité et investissent dans des projets verts. Le gouvernement encourage aussi les fusions dans le secteur des énergies renouvelables pour créer des champions nationaux capables de rivaliser au niveau international.
"En 2023, plus de 70 % des entreprises cotées en Chine ont publié des rapports ESG, reflétant l'intégration croissante des critères environnementaux dans la stratégie des entreprises."
Conclusion
L'objectif de neutralité carbone de la Chine à l'horizon 2060 constitue l'un des engagements climatiques les plus structurants du XXIe siècle. Par son ampleur, sa complexité et ses implications géopolitiques, il redéfinit le rôle de la Chine dans le leadership mondial en matière environnementale. La transition est en cours, portée par des investissements massifs, une volonté politique claire, et une société de plus en plus sensibilisée aux enjeux climatiques. Si la Chine atteint ses objectifs, elle pourrait entraîner dans son sillage une dynamique globale vers un futur plus durable.
L'objectif de neutralité carbone de la Chine à l'horizon 2060 constitue l'un des engagements climatiques les plus structurants du XXIe siècle. Par son ampleur, sa complexité et ses implications géopolitiques, il redéfinit le rôle de la Chine dans le leadership mondial en matière environnementale. La transition est en cours, portée par des investissements massifs, une volonté politique claire, et une société de plus en plus sensibilisée aux enjeux climatiques. Si la Chine atteint ses objectifs, elle pourrait entraîner dans son sillage une dynamique globale vers un futur plus durable.